冷凝器的作用是對壓縮機排出的高溫、高壓制冷劑通過其金屬管壁和翅片將熱量釋放到大氣中去，從而使高溫、高壓的氣態制冷劑冷凝成中溫、高壓的液態制冷劑。氣體狀態的制冷劑在冷凝器中得到液化或冷凝，制冷劑進入冷凝器時幾乎為100%的蒸汽，而當其離開冷凝器時并非為100%的液體，因為僅有一定量的熱能在給定時間內由冷凝器排出。因此，少量的制冷劑以氣態方式離開冷凝器，但由于下一步是儲液干燥器，故制冷劑的這種狀態并不影響系統的運行。

儲液干燥器主要由儲液罐、干燥劑和過濾器組成。它的作用是，儲存制冷劑，過濾水分、雜質，防止氣態制冷劑進入蒸發器。儲液干燥器提供了系統內液態制冷劑的緩沖空間，能及時調整和補充供給恒溫膨脹閥液態制冷劑的流量，以保證系統內制冷劑流動的連續性和穩定性。

部分儲液干燥器上部出口端裝有一個玻璃視液鏡，用于觀察制冷劑在工作時的流動狀態，從而可判斷制冷劑量是否合適。有些車型的儲液干燥器上裝有壓力開關，可在系統壓力不正常時，中止壓縮機的工作。有些儲液干燥器上裝有維修閥，供維修制冷系統時安裝壓力表和加注制冷劑之用。

由于膨脹節流裝置不同，儲液干燥器的安裝位置也不同。一般來說，在裝配膨脹閥的制冷系統中，冷凝器出口后部設有儲液干燥器，從儲液干燥器出來的制冷劑已是具有一定冷度的液態制冷劑；在裝配節流管的制冷系統中，儲液干燥器安裝在空調壓縮機的低壓管路上，這種儲液干燥器又稱為集液器，可防止液態制冷劑被直接吸入空調壓縮機。

視液鏡也稱觀察窗，其功用是在加注制冷劑時，觀察制冷劑加注量是否到位，也用來判斷空調系統制冷量是否不足，是否由于制冷劑泄漏導致制冷劑減少。在不少汽車空調系統中，視液鏡多安裝在儲液干燥器上，優點是結構緊湊，可靠性較高。但在有些情況下，如加注制冷劑時，在儲液干燥器上觀察制冷劑不方便或無法觀察，視液鏡則安裝在高壓管路系統上；另外采用CCOT系統時，由于氣液分離器上不能裝視液鏡，視液鏡需安裝在高壓管路系統上。集液器安裝在制冷系統的低壓區,而儲液干燥器則安裝在系統的高壓區。